Je suis sans doute trop jeune pour considérer Saint-Etienne comme un grand club et un potentiel rival de l'Olympique Lyonnais pour comprendre tout l'enjeu d'un derby régional. Mais l'effervescence provoquée par chacune de ces affiches conduisent nécessairement ces matches à devenir de véritables temps forts dans la saison du supporter. Ne serait-ce que dans l'approche médiatique de l'évènement. Et ce Saint-Etienne - Lyon version 2006/2007 s'annonce chaud bouillant !

Il a démarré hors du terrain il y a bien longtemps (de l'affaire Piquionne à l'affaire du préfet) et la semaine qui s'annonce promet d'être riche en déclarations savoureuses. Jean-Michel Aulas est un homme en colère et il semble visiblement décidé à occuper l'espace, jusque dans la gestion sportive de la rencontre, définitivement programmée samedi à 17h15 (Canal+)

Le message du président lyonnais est limpide, le match contre la Roma est la priorité et tant pis pour le spectacle. En clair, Gérard Houllier va devoir faire tourner, et peut-être plus que ce qu'il avait imaginé au départ. C'est dire toute l'importance d'une qualification en ligue des champions et la fragilité du résultat acquis à l'aller. L'OL va jouer très gros contre Rome, Gérard Houllier aussi, semble lui signifier son président...

Mais ne pas faire du derby une priorité est aussi une façon d'en réduire la symbolique - de moins en moins de joueurs sont issues de la formation des clubs - et la rivalité sportive et économique est aujourd'hui toute relative. C'est une opportunité enfin, celle qui légitime la présentation d'une équipe privée de ses cadres - on ne peut pas vraiment parler d'équipe B - et qui évite de devoir se justifier après-coup sur un éventuel comportement anti-sportif. Bien qu'il paraitrait un peu incongru d'imaginer que Lyon puisse avantager Saint-Etienne, une victoire des verts samedi prochain relancerait largement la donne pour les candidats aux accessits (Saint-Etienne pointe ce matin à 2 points du podium).

Dans un très sérieux communiqué, "La direction de l’ASSE demande solennellement à tous les supporters, d’être plus intelligents que le Président de l’O.L, en gardant CALME, SANG FROID et SERENITE pour ce derby, qui doit rester une grande fête du football."

Que la direction se rassure, nous sommes très sereins, l'OL n'a rien à perdre sur ce match. Pas sur qu'on puisse en dire autant de Saint-Etienne...