Bon ben du rouge, du blanc, mais pas de Père Noël. 0-0 avec un dernier 1/4 d'heure à l'honneur de l'esprit de combativité des Lyonnais, mais un ou deux penalties non-sifflés pour Monaco. L'un dans l'autre...

Du coup Joyeux Noël à tous !

Le rideau tombera ce soir sur la belle et grande année 2006 de l'olympique lyonnais à l'issue de cette 19ème journée de ligue 1. Pour être tout à fait honnête, j'aurais préféré que l'année s'arrête mercredi soir sur la jolie qualification pour les demi-finales de la coupe de la ligue car le match de ce soir contre Monaco semble réunir les ingrédients d'une défaite : un mélange de fatigue, de démobilisation et de lassitude, cocktail qui pourrait être fatal au moment d'affronter l'une des équipes les plus efficaces du moment. Si l'on ajoute à ces facteurs conjoncturelles, la mauvaise habitude lyonnaise de perde régulièrement ses matches précédents la trêve, cela fait quelques raisons objectives de s'inquiéter. Une inquiétude certes toute relative, mais il n'est jamais agréable de voir l'OL perdre un match, c'est devenu si rare...

Bien sur, tous les lyonnais auront ces données en tête au moment de rentrer sur le terrain mais l'A.S. Monaco a tant à gagner sur ce match qu'il faudra être vraiment costaud pour contrarier leur plan. Gérard Houllier disposera pour cela des retours de Juninho et Tiago. Du mieux au milieu donc, mais toujours le vide absolu devant. Cette après-midi, l'OL comptera à nouveau sur sa gauche "caviar" pour trouver l'ouverture : Ben Arfa et Malouda, assurément le menu de saison. Et puis cela devait ne pas suffire, on se souviendra qu'à Lyon depuis déjà 5 saisons, une défaite à Noël c'est Pâques au balcon de l'hôtel de ville...

L'histoire se répète étrangement cette saison.

Comme l'avait justement souligné Matthieu, chaque nouveau prétendant voit ses espoirs laminés au moment de faire ses preuves, d'affronter l'ogre lyonnais qui boulote la L1 et digère déjà 17 points d'avance. Car plus que la victoire ou non de Lyon, l'enjeu hier était de voir un dauphin se démarquer nettement et Lens avait l'occasion de mettre 4 points à Saint Etienne. Résultat : une place qui se joue toujours entre 5-6 équipes. Paradoxalement Lyon fait beaucoup pour l'intérêt, le suspense et l'attrait de notre championat car il reste une vraie question : quid derrière eux ? Qui va gagner ce second championnat ?

Avant toute chose nous avons assisté à une erreur d'arbitrage aussi grossière qu'injuste et désolante pour Lens. De plus si Lyon n'avait pas marqué à cette occasion, le débat n'aurait pas pris cette ampleur. Est-ce que cette erreur a changé le cours du match ? Non je n'en crois rien si l'on observe le jeu Lensois avant cette 34ème minute : pas grand chose. Profit des habituels 10 mn de mise en jambe lyonnaise, un coup franc et une tentative de simulation de la surface. Ensuite certes le ressort était cassé mais baisser les bras à 2-0 à domicile, même Caliméro ne l'aurait pas fait.

De ce match on retiendra que Lyon est toujours aux rendez-vous "importants". Certes l'équipe n'a pas flamboyé mais 4 buts sur 5 occasions... dont une action collective magnifique : Govou lancé par Tiago, amusement, passe en retrait limpide, Tiago s'efface pour le missile Juni. Un Ben arfa qui a montré de belles choses, un Kallström encore discret, une première pour Bettiol, et un Diarra qui monte sacrément en puissance. Bref un entraînement de haut de niveau où tout le monde a trouvé son compte.

Et à l'heure des comptes et des rendez-vous comment ne pas saluer l'"extra"-ordinaire performance de Juninho ? 2 buts dont un coup francs comme une comète, et quasi 2 passes décisives... Toutes les actions dangereuses hier ont eu comme signature celle du brésilien. Et si Malouda "Best Boy" officiel de l'OL a lui aussi impressioné, la supernova Juninho éclipse de son talent et de son professionnalisme toutes les autres étoiles lyonnnaises. Un grand joueur c'est celui qui est là au bon moment et comme à Marseille Juni a pris ses responsabilités de berger des troupes lyonnaises. Encore une fois son ratio rendement moyen/influence sur les résultats n'est pas une dépendance mais une arme absolue.

Lyon a donc 17 pts ce matin, un capital important non pas en vue du championnat mais des mois de février et mars où il n'y aura dès lors plus qu'un seul objectif : incroyable luxe permis par des efforts constants dès la 1ère journée.

C'est donc devenu une bonne habitude pour les gones de terrasser un à un ses adversaires directs, sans laisser de place au suspense. Ce soir, c'était au tour du Racing Club de Lens de se frotter au champion en titre et il n'a pas tenu plus de 20 minutes. Les lyonnais, bien organisés autour d'un Juninho de classe mondiale (2 buts et 2 passes décisives) ont donné le tourni à une équipe de Lens abattue dès le deuxième but lyonnais. Finalement étrillés 4 à 0, les lensois relancent bien malgré eux la course à la deuxième du place...

Le groupe lyonnais convoqué par Gérard Houllier :

Diarra, Réveillère, Cris, Abidal, Clerc, Malouda, Coupet, Bettiol, Ben Arfa, Berthod, Toulalan, Juninho, Källström, Rémy, Müller, Vercoutre, Govou, Squillaci et Tiago.

L'entraîneur lyonnais a donc choisi la prudence pour composer son groupe de joueurs qui disputera demain le match contre le R.C. Lens. Sidney Govou est préssenti pour débuter dans l'axe, François Clerc pouvant évoluer sur le flanc droit.

Alors que son programme de reprise initial prévoyait un retour à la compétition début 2007, les blessures successives de Carew puis Wiltord pourraient-elles précipiter le retour de Fred sur le fond l'attaque lyonnaise ? C'est en tout cas le débat lancé aujourd'hui par la presse régionale, un peu excitée par la belle forme affichée hier par l'attaquant brésilien à l'entraînement.

Si Gérard Houllier ne s'est toujours pas exprimé sur le sujet depuis le match contre Paris ou il avait simplement prévenu qu'aucun risque ne serait pris, il y a fort à parier qu'il considère l'éventualité de l'intégrer à son groupe dimanche.

Mais alors que lyonnais attendent sereinement le tirage au sort de demain et se déplaceront à Lens dimanche forts de 14 points d'avance, on ne voit pas vraiment où peut être l'urgence de faire revenir le buteur brésilien.

Sachant qu'il sera à coup sur l'atout offensif numéro 1 de l'OL en 2007, pourquoi ne pas laisser 2006 s'achever paisiblement sans lui. Quitte à abandonner des points à Bollaert...ou croire en ses jeunes.

Si la victoire d'hier fut si longue à se dessiner, c'est surtout à cause de la bonne opposition offerte par le Paris-Saint-Germain qui mériterait sans doute mieux que sa 15ème place actuelle. Une équipe parisienne entrée rapidement dans le match avec la volonté légitime de vaincre, forcément amère de ses récents passages à Gerland. Pressant très haut et capable de faire déjouer l'OL pendant près d'une mi-temps, Paris a dominé les 45 premières minutes de ce match sans pour autant inquiéter l'OL, très solide derrière avec cette défense là .

Une domination stérile donc, qui allait finalement offrir un contre à Sylvain Wiltord, stoppé irrégulièrement dans sa course par Armand. L'occasion pour Juninho de frapper un coup franc de plus, l'occasion pour Wiltord de se faire justice : une reprise victorieuse de la tête à bout portant. Wiltord n'est pas un véritable 9 mais il est à coup sur un véritable buteur...Un buteur qui finira d'ailleurs pas sortir sur blessure, comme les autres, ce qui ne manquera pas de relancer l'actualité des transferts.

Avec cet avantage acquis juste avant la mi-temps on pensait que le plus dur était fait pour l'OL mais Paris n'allait pas se résigner. Un nouveau schéma de jeu improvisé à la pause allait de nouveau géner considérablement les gones pendant 40 minutes. Au final il n'aura manqué que des bouts de mi-temps à Paris pour créer l'exploit. Hier soir, l'OL était prenable et le score final est flatteur, la faute à une démobilisation générale des parisiens qui avaient sans doute accepter le match nul un peu tôt et complétement anéantis par le but de Cris, l'autre buteur providentiel.

Car malgré la bonne disposition tactique mise en place par Gérard Houllier, Lyon ne s'est pas procuré beaucoup d'occasions de but. Si la défense n'a rien à se reprocher sur ce match, le milieu de terrain lyonnais a eu du mal a jouer proprement. Tiago en toute petite forme n'a jamais pu se hisser au niveau de Juninho , auteur de 2 passes décisives sur coup de pied arrêté, mais trop esseulé pour être décisif dans le jeu. Devant, si l'entente entre les 3 "ailiers" a permis de nombreuses permutations, on ne les a guère vu jouer à leur meilleur niveau au même moment.

Alors une fois encore c'est au jeu des remplaçants que l'OL a emporté la mise. Un milieu de terrain dynamité par les entrées successives de Ben Arfa et de Källström qui allaient apporter la technique et la vitesse nécessaires pour surprendre enfin ces parisiens bien regroupés. Le banc lyonnais fait toujours des miracles, Alléluia.

Lyon s'est finalement imposé 3 buts à 1 ce soir contre Paris grâce à cinq dernières minutes irrésistibles. C'est la troisième victoire de l'OL sur le PSG en autant de matches cette saison. Des buts signés Wiltord, Cris et Malouda pour Lyon. Pauleta avait égalisé en début de seconde période.

Le live audio is on air : cliquez ici pour ouvrir le flux MP3 dans votre player favori ;-) Bon match !

La titularisation de Sylvain Wiltord à la pointe de l'attaque lyonnaise ce soir est une bonne nouvelle. L'ancien Gunner a déjà quelques jolies références cette année contre Paris et il n'y a pas de raison pour que cela change aujourd'hui. Profitant des retours programmés de Juninho, Toulalan, Abidal, Cris, Squillaci et Malouda, il devrait bénéficier d'une animation offensive largement plus généreuse que celle affichée ces derniers temps à Lyon. L'OL se présentera à Gerland dans la meilleure configuration possible, presque l'équipe type de ce début de saison. Seul Fred pourrait logiquement prétendre à intégrer cette équipe de champions.

Paris de son côté devrait également présenter un visage très classique, il faut dire que l'ambiance actuelle dans la capitale ne se prête guère aux expérimentations... Malgré tout, et sans même considérer l'écart qui sépare les 2 équipes au classement (26 points !), la simple lecture des noms couchés sur la feuille de match, place l'OL en grandissime favori de cette rencontre.

Mais Paris reste Paris et il faut souhaiter que l'OL ne se contente pas d'un petit match où il fini toujours par gagner à la fin. Sa dernière grande victoire remonte à son carton au Vélodrome et les supporters que nous sommes ne comprendraient pas que Paris ne soit pas logé à la même enseigne que Marseille.

Alors que s'achève à Lyon, un week-end quelque peu chaotique, souhaitons que les plus belles lumières de la ville nous arrivent de Gerland, histoire de sauver un peu la fête.

Match à suivre à partir de 21 heures en live audio sur le blog

Gérard Houllier a communiqué le nom des 19 lyonnais qui participeront au match de demain contre le Paris-Saint-Germain (21h00 + la grève des arbitres, canal +) :

Coupet, Vercoutre, Abidal, Squillaci, Müller, Cris, Clerc, Réveillère, Caçapa, Malouda, Diarra, Toulalan, Källström, Juninho, Tiago, Govou, Ben Arfa, Wiltord, Carew.

Rémy, Bettiol et Berthod, pas convaincants voire pas utilisés du tout ces dernières semaines jouaient cette après-midi avec la réserve contre Saint-Priest.

Jean-Pierre Hugues, directeur général de la Ligue de football professionnel (LFP), a confirmé que la rencontre entre Lyon et le PSG (17eme journée de L1) était maintenue à 21h00 dimanche prochain.

C'est Canal+ qui va être content.

Ce match était étrange. Lyon a dominé sans forcer et n'a jamais (quasiment) été mis en danger. On a joué à la passe à 10 presque toute la partie avec une possession de balle avoisinant les 60%, et nous gagnons (sans réelle surprise) sur un score étriqué (sans réelle surprise non plus) 1-0.

Pourtant ce match m'a semblé l'un des plus anesthésiant de la saison. Pour sûr il y avait bien quelques occasions, presque à chaque fois du couloir gauche par un Abidal qui, avec 3 bons centres, a repris en patron sa place, mais c'était comme si le "coeur n'y était pas". pas vraiment un manque d'application mais un match du dimanche entre potes qui veulent se détendre sans trop se fatiguer parce que lundi y a boulot quand même.

La faute sans doute à 14 points d'avance et un titre de champion d'automne précoce de 4 journées. Difficile de se motiver quand il n'y a rien à chasser et qu'il faudrait 4 défaites d'affilées pour s'inquiéter. C'est sûrement dans ces situations là que le ballon rond est une affaire de professionnels, de salariés comme tout le monde, de gars qui se rendent au taff avec la volonté d'assurer simplement, laconiquement.

Et à ce petit jeu le plus fort, l'employé du mois, l'employé modèle tout court, c'est encore une fois Sylvain Wiltord. Car même si on s'est jamais arraché on lui doit une fois de plus 3 points, dans un mois long comme un jour sans pain (une saison ?). On reparlera très certainement du fameux ratio "temps d'influence/efficacité pertinente" des grands et "âgés" joueurs.

Résultat tout de même une victoire de plus dans un moment où (et il ne faut pas l'oublier) rien n'est plus rare que l'envie d'avoir envie.

Mais comme disait Baruch : tout ce qui est Beau est rare autant que difficile (et vice-versa).

Lyon s'est imposé assez tranquillement ce soir au Stade Léon Bollée du Mans sur le score de 1 à 0 (Wiltord 57'). Lyon va pouvoir regarder sereinement les autres rencontres du week-end du haut de ses 17 points d'avance.

Le live audio !

Pour ceux qui avaient manqué le premier épisode, Arnaud et moi "on remet ça" ce samedi aujourd'hui pour la rencontre Le Mans - OL (17h15 Canal+). Toujours pas de plasma 110 cm à gagner avec la question du jour mais à coup sur de la bonne humeur.

Le groupe lyonnais : Abidal, Ben Arfa, Berthod, Carew, Clerc, Coupet, Cris, Diarra, Govou, Juninho, Källström, Malouda, Müller, Réveilllère, Squillaci, Tiago, Toulalan, Vercoutre, Wiltord.

Pour voir jouer Bettiol, il faudra patienter encore un peu...

Il serait plus que souhaitable que le match de demain entre Le Mans et l'Olympique Lyonnais nous offre un autre spectacle que celui proposé ces temps-ci par le football. Alors, dans une optique d'apaisement, le stade Léon Bollée reçevant le quintuple champion de France paraît tout à fait adapté.

Sur le terrain, une équipe du Mans qui n'aura rien à perdre et des lyonnais à recherche d'une nouvelle victoire avant un match européen, la vitesse et la réussite de Bangoura - meilleur buteur du championnat -face à la meilleure défense héxagonale.

Une fois encore, Gérard Houllier restera mystérieux jusqu'à la dernière minute sur sa composition mais il faut s'attendre à quelques changements par rapport à la composition de dimanche. Après une courte trève d'une semaine l'OL va de nouveau enchaîner les matches : Le Mans demain, Bucarest mercredi et Paris dimanche prochain. Il faudra à coup sur faire des choix, notamment celui de faire l'impasse (ou non) sur la soirée européenne. Pour demain, pourquoi pas un retour à une formation type ?

Equipe probable : Coupet - Clerc - Cris - Squillaci - Berthod - Toulalan - Tiago - Juninho - Malouda - Carew - Govou