Je suis sans doute trop jeune pour considérer Saint-Etienne comme un grand club et un potentiel rival de l'Olympique Lyonnais pour comprendre tout l'enjeu d'un derby régional. Mais l'effervescence provoquée par chacune de ces affiches conduisent nécessairement ces matches à devenir de véritables temps forts dans la saison du supporter. Ne serait-ce que dans l'approche médiatique de l'évènement. Et ce Saint-Etienne - Lyon version 2006/2007 s'annonce chaud bouillant !

Il a démarré hors du terrain il y a bien longtemps (de l'affaire Piquionne à l'affaire du préfet) et la semaine qui s'annonce promet d'être riche en déclarations savoureuses. Jean-Michel Aulas est un homme en colère et il semble visiblement décidé à occuper l'espace, jusque dans la gestion sportive de la rencontre, définitivement programmée samedi à 17h15 (Canal+)

Le message du président lyonnais est limpide, le match contre la Roma est la priorité et tant pis pour le spectacle. En clair, Gérard Houllier va devoir faire tourner, et peut-être plus que ce qu'il avait imaginé au départ. C'est dire toute l'importance d'une qualification en ligue des champions et la fragilité du résultat acquis à l'aller. L'OL va jouer très gros contre Rome, Gérard Houllier aussi, semble lui signifier son président...

Mais ne pas faire du derby une priorité est aussi une façon d'en réduire la symbolique - de moins en moins de joueurs sont issues de la formation des clubs - et la rivalité sportive et économique est aujourd'hui toute relative. C'est une opportunité enfin, celle qui légitime la présentation d'une équipe privée de ses cadres - on ne peut pas vraiment parler d'équipe B - et qui évite de devoir se justifier après-coup sur un éventuel comportement anti-sportif. Bien qu'il paraitrait un peu incongru d'imaginer que Lyon puisse avantager Saint-Etienne, une victoire des verts samedi prochain relancerait largement la donne pour les candidats aux accessits (Saint-Etienne pointe ce matin à 2 points du podium).

Dans un très sérieux communiqué, "La direction de l’ASSE demande solennellement à tous les supporters, d’être plus intelligents que le Président de l’O.L, en gardant CALME, SANG FROID et SERENITE pour ce derby, qui doit rester une grande fête du football."

Que la direction se rassure, nous sommes très sereins, l'OL n'a rien à perdre sur ce match. Pas sur qu'on puisse en dire autant de Saint-Etienne...

Il fallait attendre de connaitre le résultat du R.C. Lens - qui accueillait ce soir Nancy -pour se faire un avis définitif sur la valeur du match nul obtenu hier soir par l'Olympique Lyonnais (3-3 contre Sochaux). Alors, comme Nancy a eu la bonne idée d'accrocher il y a quelques instants le point du nul dans les dernières secondes de son match face au dauphin, nous voilà rassurés. Comme ils avaient raison les lyonnais de se féliciter de ce résultat nul arraché dans les dernières minutes d'un match un peu fou !

Marseille et Lille ont perdu, Lens n'a pas gagné, et voilà donc l'OL qui maintient l'écart avec tout le monde, comme presqu'à chaque fois qu'il trébuche. 13 points pour 12 matches restant à jouer, c'est désormais plus d'un par rencontre et cela semble définitivement suffisant, tant mieux ! Lyon pourrait en avoir besoin au moment d'aller défier Saint-Etienne, 3 jours avant d'affronter Rome. On fait tourner ?

Quelque part entre Rome et Saint-Etienne, la réception de Sochaux à Gerland apparait comme une étape intéressante, un match de transition face à un adversaire qui a tout du sparring partner idéal. Un match qu'un OL même partiellement retrouvé doit pouvoir gagner avec a peu près n'importe quelle équipe, pour peu qu'il est envie de repousser la concurrence à 16 points en attendant le Lens-Nancy de demain. Ce soir, Lyon doit empocher la mise sans trembler en ayant bien conscience que le triptyque qui l'attend par la suite (un déplacement chez le voisin vert, suivi des réceptions de Rome et Marseille) ne lui offrira sans doute pas autant de possibilités de jeu.

Souhaitons donc que les retours attendus de Wiltord et Benzema soient largement mis à profit et que les occasions de but soient nombreuses ! Souhaitons aussi que surgisse ce soir de nouvelles options et de nouveaux schéma, possiblement décisifs dans la préparation du match contre Rome. Gérard Houllier aura besoin d'alternative devant, d'alternative au milieu et d'y voir plus clair au sein d'un groupe à nouveau XXL. Au match aller, dans des conditions de jeu catastrophique, Sylvain Wiltord avait inscrit l'unique but du match. Tout porte à croire qu'il ne sera pas le seul à vouloir se montrer ce soir.

Le week-end qui s'est achevé hier soir par les 2 résultats nuls et vierges de Lens-Monaco et de Marseille-Nantes auront largement profité aux lyonnais qui possèdent désormais 13 points d'avance sur le R.C. Lens. Une marge confortable d'un point par journée restante soit son meilleur ratio points d'avance/matchs restant depuis le début de la saison.

Et comme les bonnes nouvelles n'arrivent jamais seules à l'OL, l'A.S. Roma a eu la bonne idée de s'incliner Samedi après-midi face à Empoli (1 à 0) perdant dans le même coup toute chance de remporter le scudetto...

A deux jours du match "historique" entre Lyon et Rome, les fortunes diverses rencontrées ce week-end par les 2 clubs font pencher favorablement la balance du côté des rouges et bleus.

Il faudra patienter jusqu'à Mercredi soir 23h00 pour savoir si l'impulsion donnée par cette précieuse victoire aura généré tous les bénéfices pressentis ce matin. Car s'ils sont déjà bien réels sur le plan comptable en ligue 1, on attendra quand même le verdict européen du tant attendu A.S. Roma - OL pour connaitre la portée de ce résultat sur un groupe lyonnais qui semble remonter la pente mais pas tout à fait guéri sur le plan du jeu...

Mais dans l'attente du révélateur Romain on est obligé de se féliciter de ce résultat, acquis en fin de match dans des conditions difficiles et qui n'est pas sans rappeler le bel automne 2006, lorsque qu'on pouvait lire ici ou là que le football est un sport qui se joue à 11, et à la fin, ce sont les Lyonnais qui gagnent.

Bien sur, il a fallu que Lyon se contente de demi-occasions hier soir pour remporter sa deuxième victoire de rang, mais après tout, c'est une façon comme une autre de négocier un tel match, lorsque les statistiques ne joue pas vraiment en sa faveur...Un bloc solide qui refuse le jeu, fait déjouer l'adversaire et fini par le surprendre en fin match. Tout d'abord grâce à Fred - nouveau meilleur buteur du club avec 8 réalisations - auteur d'une frappe supersonique sur coup franc, puis grâce à Squillaci sur un coup de tête assez heureux sur un service de Toulalan. Une victoire aux airs de "coup-franc" dépendance à défaut d'une "Juninho" dépendance...

Mais je ne noircirai pas le tableau en insistant trop lourdement sur l'absence de jeu et les imperfections techniques d'hier soir. Lyon (tout comme Lille d'ailleurs) avait semble-t-il la tête ailleurs, soucieux de ne pas trop en faire mais appliqué à assurer l'essentiel : rester maitre en France avant d'aller défier l'Europe.

Superbe retournement de situation ce soir à Villeneuve d'Ascq ! L'Olympique Lyonnais, mené 1 à 0 jusqu'à la 83ème minute a finalement réussi à l'emporter grâce à 2 buts sur coups de pieds arrêtés dans les ultimes minutes du match... A moins de 5 jours de son match contre l'A.S. Roma, voilà une victoire qui va faire du bien à l'OL.

Composition des équipes :

Lille :

Sylva, Tafforeau, Rafael, Tavlaridis, Lichtsteiner, Makoun, Cabaye, Bodmer, Bastos, Keita, Audel

OL :

Coupet, Abidal, Cris, Squillaci, Réveillère, Santos, Källström, Toulalan, Malouda, Clerc, Fred

Bon match à tous !

Dans la loi des séries, je demande le frère : Lille. Après un mois de janvier catastrophique, février est celui où "c'est pour de vrai".

Or le premier adversaire sur le chemin de la reconquête est La bête Noire de Lyon. Ce match revêt alors un enjeu plus psychologique que comptable pour la L1 : quelle série va s'arrêter ? D'autant que nous sommes privés de Tiago et surtout de Juni. On aura un 4-3-3 défensif avec 2 promesses à surveiller. Tout d'abord Kallstöm qui va se retrouver meneur-métronome de cette énième équipe de composition, à défaut de compétition. J'attends de lui le gros match, c'est-à -dire ce pour quoi il est ici : résoudre la juninho dépendance. Enfin y aura le petit nouveau Santos, qui aurait pu s'appeler El Salvador, ou encore l'homme qui tombe à pic ! Sa prestation à Lorient a été aussi sobre qu'efficace, et il aura la chance de montrer ce soir qu'il n'est pas que le symbole des bonnes intuitions de GH. En face on surveillera (avec la non-titularisation probable de Bodmer), le duo Obraniak-Makoun. Oui voilà une belle clé d'approche du match : les 2 tandems du milieu ayant comme point commun la venue d'un chti nouveau. En l'absence des organisateurs Bodmer-Juni ces 4 là auront des responsabilités nouvelles, et les 2 équipes se ressemblent étrangement ce soir.

Ce match est donc officiellement le premier pas d'un nouveau chemin, celui qui passera par le Sud et nous apportera ou non La Réputation. Gagner importe peu ce soir car tous les chemins y mènent, mais pour La Réputation, les braves gens n'aimeront pas qu'on suive une autre route que la Victoire.

Le groupe lyonnais :

Abidal, Baros, Ben Arfa, Berthod, Cacapa, Clerc, Coupet, Cris, Fabio Santos, Fred, Govou, Källström, Malouda, Müller, Remy, Réveillère, Squillaci, Toulalan, Vercoutre.

L'incertitude qui plane autour de la participation de Tiago au choc de demain face à Lille réduit de façon considérable les choix de Gérard Houllier pour composer son milieu de terrain. Toulalan, Källström et Fabio Santos sont en effet les 3 seuls joueurs à postuler de façon certaine au rendez-vous de Villeneuve d'Ascq. S'il faut sans doute se réjouir de cette opportunité offerte - de fait - au nouveau brésilien, c'est en revanche plus inquiétant pour Jérémy Toulalan, de retour de blessure. J'imagine en effet qu'avec plus d'options, il n'aurait eu le droit qu'à un bout un de match...Mais on connaitra le groupe définitif seulement ce soir, après un dernier entrainement programmé à huis-clos cette après-midi.

Ultime défi avant le grand rendez-vous romain de mercredi prochain, le déplacement à Lille de vendredi s'annonce comme un possible tournant dans la saison lyonnaise. L'opportunité unique donnée aux lyonnais d'écarter définitivement Lille dans la course au titre et de préparer "entre européen" leur 8ème de finale dans les meilleurs conditions possibles...

Il s'agira donc de résoudre une nouvelle fois l'équation entre performance et préservation, le paradoxe de ses rendez-vous "intermédiaire". Dans cette optique, Gérard Houllier pourra compter sur quelques retours précieux et disposer d'un groupe élargi. Tiago et Cris sont de retour de suspension, Benzema et Toulalan de retour de blessure. Il reste à savoir qui sera ménagé en vue du match de mercredi et qui aura besoin de temps de jeu pour être dans le tempo italien...

La question ne se posera par pour Juninho puisqu'il sera au repos forcé ce week-end, victime d'une nouvelle suspension et forcément titulaire à Rome. Alors Kim Källström, auteur d'une bonne performance samedi contre Lorient pourrait démarrer dans l'axe devant Tiago - attendu pour jouer les 2 matches - et Santos, qui pourrait laisser sa place en cours de match au revenant Toulalan que l'on imagine titulaire mercredi.

Devant, la question du ménagement se pose légitimement pour Florent Malouda, quand Ben Arfa voire Benzema sont candidats pour le poste d'ailier gauche. A droite en revanche, le "guerrier Govou" pourrait être de tous les combats, au moins en partie, avec la probable alternative Clerc en cours de match et au fil des scénarii. En pointe, Fred devrait être l'arme numéro 1 des lyonnais et Baros le remplaçant de luxe.

Derrière, Gérard Houllier pourrait prolonger le bail "Cacapa/Squillaci" jusqu'à Lille et relancer Cris seulement pour la coupe d'Europe, même si le policier n'a pas l'habitude de manquer des rencontres lorsqu'il est opérationnel. Sur les côtés, Abidal et Réveillère disposent d'une longueur d'avance sur Berthod et Clerc pour différentes raisons...performances pures pour le premier, tactiques pour le second.

Les défaites conjuguées de Marseille à Bordeaux et de Lille à Toulouse ont pleinement profité ce week-end au R.C. Lens. Désormais solides deuxième à 11 points du leader lyonnais, les hommes de Francis Gillot semblent être les derniers survivants dans ce qu'il reste de la lutte pour le titre de champion.

Marseille, qui a énormément gâché hier soir a vraisemblablement hypothéqué ses chances et Lille, qui accueille l'OL vendredi prochain, devra s'imposer pour conserver un infime espoir. Mais Lyon qui sera privé de Juninho pour l'occasion, ne l'entendra certainement pas de cette oreille, lui qui n'a pas coutume de perdre avant un rendez-vous européen.

Une lutte finale entre Lens et Lyon, voici donc le programme pour les mois de campagne à venir. A priori les sondages nous sont favorables...

Calendrier des oppositions :

• Vendredi 16 : Lille -Lyon
• Samedi 10 mars 2007 : Lyon - Marseille
• Mercredi 9 mai 2007 : Lyon - Lens

Lyon n'est pas guéri, mais il est sur la bonne voie. Hier soir, il a assuré l'essentiel en battant Lorient sur la plus petite des marges, tout heureux de voir Fred réussir le but de la soirée. Un coup de génie dés l'entame de match qui allait grandement simplifier la tâche des lyonnais et suffire à leur bonheur. (et au notre accessoirement...)

Evidemment, on aurait préféré voir l'OL tuer le match et se mettre plus vite à l'abri mais il ne fallait pas être trop exigeant avec cet OL là . Absences, blessures et choix de l'entraineur avaient dessiné une équipe totalement inédite qui n'apportait pas vraiment de garanties défensives à l'entame et peu d'alternatives devant. Mais malgré les imprécisions, une fin de match brouillonne et des difficultés dans l'animation offensive, l'OL a repris quelques couleurs hier soir. Une victoire précieuse qui permet de maintenir l'écart avec Lens (vainqueur ce soir de sochaux 3 à 1) et de stopper l'hémorragie...

Le but de Fred :

En regardant dans le rétro pour voir de quelle manière l'Olympique Lyonnais avait négocié le match aller, j'ai découvert que je n'avais pas assisté à la rencontre, arrivée un peu vite derrière l'extraordinaire Lyon-Madrid. Au final, une équipe largement renouvelée par Gérard Houllier avait tranquillement disposée de Lorient sur le score de 3 buts à 1...(Tiago, Malouda, Fred)

En ce mois de septembre 2006, l'OL démarrait tout juste sa marche en avant et allait prendre seul la tête de la ligue 1 à la suite de cette rencontre.

5 mois plus tard, Lyon est toujours devant mais ne marche plus sur l'eau et je ne manquerai le match de ce soir sous aucun prétexte. L'heure est grave et l'adversaire à la hauteur, sans aucun doute capable d'enfoncer un peu plus l'OL dans un doute qu'il refuse pour l'instant d'admettre.

Et c'est peut-être le meilleur que l'on puisse tirer de cette période de turbulences : l'intérêt largement relancé pour une telle affiche. Car il ne s'agira pas ce soir de préparer les rendez vous de Lille ou de Rome mais bien de renouer avec la victoire et empocher les 3 points. Alors si la série de mauvais résultats - si longue et si exceptionnelle de Lyon - tend immanquablement vers son terme, j'espère que c'est pour ce soir.

Dans les archives

• Le résumé du match aller

Le groupe lyonnais :

Coupet, Vercoutre – Réveillère, Müller, Caçapa, Squillaci, Abidal, Berthod, Clerc, Källström, Juninho, Fabio Santos, Govou, Malouda, Fred, Baros, Ben Arfa, Rémy.

Equipe probable :

Coupet

Réveillère - Squillaci - Caçapa - Abidal (ou Berthod)

Fabio Santos - Källström

Juninho

Govou - Fred - Malouda (ou Ben Arfa)

Claudio Cacapa pourrait retrouver sa place en défense centrale ce samedi contre Lorient. En l'absence de Cris, suspendu, il devrait débuter la rencontre aux côtés de Squillaci, auteur d'une bonne performance avec les bleus hier soir (0-1 contre l'Argentine).

Une autre bonne nouvelle pourrait intervenir dans la journée pour le capitaine historique de l'Olympique Lyonnais puisqu'il pourrait obtenir une prolongation de contrat jusqu'en 2009 dans les prochaines heures.

Nouveau coup dur pour l'OL. Cris et Tiago sont suspendus pour le match de samedi contre Lorient (20h00 Foot+). Squillaci, opérationnel pour le match de l'équipe de France de demain devrait donc retrouver sa place en défense centrale. Dans l'entrejeu, Gérard Houllier devrait offrir à Fabio Santos sa première titularisation en l'absence du milieu portugais.

Les paroles rassurantes de Jean-Michel Aulas n'y feront rien. L'Olympique Lyonnais est en crise qu'on se le dise ! Il a perdu hier soir son 4ème match en 23 jours et pointe désormais à la toute dernière place au classement de ligue 1 sur les matches retours. Pas de chance pour le champion, il lui faudra rebondir ce samedi contre Lorient...surprenant leader de cette seconde manche du championnat ! Alors si d'aventure l'OL n'arrivait pas à l'emporter ce soir là , il y a fort à parier que du côté de Lens on caresse le doux rêve d'un incroyable retour. 5 ans après, personne n'a pu oublier là -bas dans quelle condition l'OL a conquis son tout premier titre de champion...

En attendant samedi soir et une possible montée de fièvre à Gerland, France-Argentine sera passé par là ...Pas forcément le meilleur remède aux maux actuels du champion. Car les soucis qui ont de nouveau fait basculer l'OL dans l'horreur de la défaite hier soir semblent plus physiques que mentaux. Les différences flagrantes aperçues dimanche dans l'attaque de balle et les vitesses de course n'ont rien à voir avec le jeu...Et Patrick Müller, montré du doigt hier soir, est loin d'avoir le monopole de la lenteur ces derniers temps à Lyon. Raymond Domenech saura-t-il en tenir compte mercredi soir ? Rien n'est moins sur.

Le live audio à cette adresse : ici

L'Olympique Lyonnais se déplace ce soir à Troyes pour le compte de la 23ème journée de championnat. (18h00 Canal+ Sport). Une rencontre à suivre en live audio sur le blog à partir de 17h45.

Le groupe Lyonnais :

Réveillère, Cris, Abidal, Berthod, Clerc, Malouda, Fabio Santos, Fred, Coupet, Ben Arfa, Baros, Juninho, Källström, Müller, Toulalan, Vercoutre, Govou, et Tiago.

La composition Lyonnaise :

Coupet, Abidal, Cris, Müller, Réveillère, Toulalan, Tiago, Juninho, Malouda, Govou, Fred