Les certitudes qui accompagnent l'équipe de Manchester United au moment de s'avancer vers ce 8ème de finale sont insupportables. C'est tout juste si tout le monde, là-bas, n'a pas déjà la tête tournée vers le tirage au sort et même un peu plus loin. Ce doit être ça, le luxe des grandes équipes, considérer ce match comme une étape et non comme un aboutissement, comme c'est un peu le cas ici, forcément...

En même temps, on ne peut pas en vouloir aux lyonnais de se sentir condamnés à l'exploit. Ni le score du match aller ni la valeur de l'adversaire ne peuvent conduire à un optimisme "naturel". Pourtant, la notion de défaite qui serait "acceptable" voir "logique" m'agace à peu près autant que les "ce serait une catastrophe" de Patrice Evra. Après tout, il n'y a qu'un match à jouer ce soir pour se retrouver en quart et Lyon n'est même pas obligé de le gagner, la belle affaire non ?

Allez quoi, je veux bien que Manchester soit le deuxième club le plus puissant riche du monde, mais ça ne le qualifiera pas automatiquement ce soir. Et puis s'il faut attendre que Lyon rivalise financièrement avec lui pour prétendre un jour à autre chose qu'aux huitièmes ou aux quarts on n'est pas prêt de soulever la coupe aux grandes oreilles. Bon en même temps, c'est bien avec des gros sous que l'OL se paye aujourd'hui les services d'un Govou et d'un Juninho et demain, peut-être, ceux de Benzema et de Ben Arfa, mais l'argent ne fait pas toujours le bonheur... et sûrement pas ce soir, j'espère.

Alors si j'accepte quand même l'idée qu'il puisse y avoir une petite division d'écart entre nous, c'est juste pour nous laisser une petite place pour passer et combler ce vide. Parce qu'en regardant de près les compositions des deux équipes je ne peux m'empêcher de me dire que c'est bien l'OL qui enverra le plus grand nombre de joueurs au prochain Euro puisque les anglais ne sont même pas qualifiés ! Alors rien que pour ça et aussi parce que Benzema est le meilleur attaquant du monde, un peu d'orgueil serait le bienvenu !

A 24 heures et un peu plus du choc entre Manchester United et l'Olympique Lyonnais, la question de la composition de l'équipe lyonnaise est dans toutes les têtes. Bien malin d'ailleurs celui qui pourrait affirmer quel onze se présentera demain soir à Old Trafford. Et si l'Equipe se risque à miser sur la titularisation d'Hatem Ben Arfa, le Progrès est bien moins catégorique, prédisant au jeune lyonnais un rôle de joker. Mais l'aîle gauche n'est pas la seule inconnue de l'équation à résoudre d'ici demain. Alain Perrin devra également trancher entre Cris, à priori favori, et Boumsong pour former la charnière centrale et considérer Bodmer comme une véritable option au milieu du terrain...au détriment de Källström pourtant ménagé contre Lille.

Auteur d'un très gros match mercredi dernier à Gerland mais touché au genou, Fabio Grosso pourrait ne pas participer au 8ème de finale retour de le ligue des champions mardi prochain. Forfait contre Metz et sans doute ménager contre Lille (samedi après-midi), l'international italien inquiète le staff lyonnais. En effet, l'hypothèse de son remplacement pose problème : Anthony Réveillère sera suspendu face aux anglais et Lyon ne dispose pas d'autres options dans le couloir gauche.

Difficile ce matin d'avoir de véritables regrets sur l'issue de la rencontre d'hier soir...Bien sur, les 23% de chances de qualification font mal au regard de la magnifique prestation livrée hier soir par les lyonnais mais après tout, l'OL revient de tellement loin qu'on ne peut qu'être heureux. Heureux d'avoir échappé à la fessée, heureux d'être au niveau ou si près du grand Manchester United.

Parce qu'en arrivant à Gerland hier soir, la tension qui animait les tribunes ne poussait pas à l'optimisme. En fait on pouvait compter sur les doigts d'une main les supporters sereins...Car la peur de passer à côté et d'hypothéquer définitivement ses chances était immense. Alors, quand après seulement quelques minutes de jeu, tout le monde a compris que Lyon pouvait le faire, la soirée a juste été magique malgré le coupe de massue de la 87ème minute. Une vraie grosse soirée de football, l'incomparable parfum de le coupe de l'Europe.

Car Lyon avait le niveau, l'impact physique et le talent pour rivaliser avec la bande à Fergie. Et que l'histoire se termine sur un "petit but" de Tevez est certes cruel, mais n'enlève rien à l'état d'esprit exceptionnel dont à fait preuve l'OL hier soir. Rien non plus à la belle idée de Perrin de titulariser Govou à gauche, envers et contre tous. Un coup presque parfait qui ne manquera pas de redonner un peu de crédit à l'entraineur lyonnais auprès de ses joueurs, et peut-être aussi, de son président. Un président Aulas heureux mais lucide qui rêve désormais d'un exploit à Old Trafford. Comme nous tous finalement.

Et si l'on décide de refaire le match on ne peut évidemment pas passer à côté du nouvel exploit de Karim Benzema. Une frappe parfaite sorti de nulle part ou plutôt de quatre défenseurs mancuniens : "Un but fantastique, impossible à éviter" pour Ferguson, que je soupçonnerais presque d'avoir pris du plaisir à regarder évoluer notre jeune prodige. L'attaquant lyonnais a parfaitement assumé son nouveau statut et c'est une nouvelle merveilleuse pour l'OL. Il n'a eu que 2 occases pour faire la différence et il l'a fait, ni Rooney ni Ronaldo ne peuvent en dire autant. Le voilà désormais aux côtés de Raul, Drogba et Inzaghi, entres autres, sur la troisième marche du classement des buteurs de la compétition...et ce n'est peut-être qu'un début. Mais si l'on s'étonne de moins en moins des performances de Benzema, personne n'a pu passer à côté de la grosse performance collective de la défense lyonnaise. Montrée du doigt depuis des mois, elle a tenu bon, Grosso et Boumsong en tête. Et il a fallu à Manchester un but de raccroc pour la faire plier, but sur lequel il n'y a pas de coupable sinon Tevez. La seule déception, une fois n'est pas coutume, aura été de voir Juninho contrarié sans doute par sa blessure et aussi, un peu, par sa position sur le terrain. Positionné plus haut que d'habitude il n'a pas réussi à prendre le jeu et à son compte et n'a pas été en réussite sur les coups de pied arrêtés. Avec un capitaine en meilleure forme l'Olympique Lyonnais tenait sans doute son exploit et le 2-0 qui va avec...

Il en était vraiment si près que dans quinze jours peut-être...

Un petit souvenir de Gerland :

Contrairement aux apparences, ce match arrive à point nommé. Il est même peut-être le seul remède au mal qui ronge l'Olympique Lyonnais depuis plusieurs semaines. Celui qui pourrait le priver d'un nouveau titre de champion de France. Ce manque d'envie hallucinant qui a atteint des proportions déprimantes lors de la défaite au Mans, peut-être le plus mauvais match de l'OL de son histoire récente. A Lyon, la ligue 1 ne fait apparemment plus bander grand monde qu'on se le dise !

Alors lorsque Manchester United se pointe à Gerland, je me dis que l'histoire ne peut être que différente. Car celui qui n'aura pas mouiller le maillot ce soir pourra penser sérieusement à changer de métier, au moins de club. Et j'ai beau lire ici où là que Lyon va se faire dévorer, je me rappelle qu'il n'y a pas si longtemps, c'est bien Lyon qui a livré une mi-temps parfaite contre ces mêmes diables rouges, dans ce même Gerland. Ce soir, l'issue est incertaine et ce quelles que soient les prédispositions des deux équipes.

Ainsi, aurait-il été préférable que Lyon se balade au Mans ? Aurait-il mieux valu que Manchester explose face à Arsenal ? Rien d'évident ! Ce soir on remet tous les compteurs à zéro pour 90 minutes. On fera les comptes plus tard. Et il n'est même plus question de se torturer avec nos soucis de défense ou d'équilibre d'équipe. Au fil des matches et des marchés Alain Perrin a de toute façon perdu toute latitude en terme de gestion d'effectif. L'intersaison a été raté, le mercato d'hiver aussi. Point barre. Il faudra donc faire avec les moyens du bord, ce soir et jusqu'en juin.

Perrin dispose donc d'un onze et d'à peine plus mais ça fait toujours onze internationaux face à onze internationaux ! What's the big deal ?

L'équipe probable :

Coupet
Réveillère - Squillaci - Boumsong -Grosso
Toulalan
Juninho - Källström
Clerc - Benzema -Govou

Manchester United s'est incliné 2 buts à 1 cette après-midi à domicile face à Manchester city, une première en 34 ans de derby ! En l'absence de Wayne Rooney, suspendu, et visiblement hors du coup physiquement, le prochain adversaire européen de l'OL était très loin de son meilleur niveau. Alain Perrin, qui avait effectué le déplacement pour superviser les hommes de Ferguson a sans doute eu l'occasion de prendre quelques notes utiles...

Alors, qui a réussi à choper des billets pour Lyon-Manchester ?

COMMANDE LIGUE DES CHAMPIONS - OL / MANCHESTER UNITED: En raison d’une exceptionnelle affluence jamais enregistrée à ce jour, nous ne pouvons malheureusement pas répondre actuellement à votre demande d’achat de places. Veuillez nous excuser pour ce désagrément. Cependant, pour vous satisfaire, nous avons ouvert les ventes par téléphone pour ce match au 3969 (0,34€/min).

L'Olympique Lyonnais affrontera Manchester United en 8ème de finale de la ligue des champions. Tombeur de Lille l'an dernier, les red devils se présenteront à Gerland en février prochain dans la peau du grandissime favori. C'est un bon tirage pour les lyonnais qui s'accommoderont très bien de la position du challenger.

L'autre bonne nouvelle c'est qu'Alex Ferguson n'aura même pas besoin de dépenser 32 millions d'euros pour voir jouer Benzema de près...

Tous les matches :
Celtic Glasgow (ECO) - Barcelone (ESP)
Lyon (FRA) - Manchester United (ANG)
Schalke 04 (ALL) - Porto (POR)
Liverpool (ANG) - Inter Milan (ITA)
Arsenal (ANG) - AC Milan (ITA)
AS Roma (ITA) - Real Madrid (ESP)
Olympiakos (GRE) - Chelsea (ANG)
Fenerbahçe (TUR) - FC Séville (ESP)

C'est demain à partir de 12h00 qu'aura lieu le tirage au sort des 8ème de finale de la ligue des champions. L'Olympique Lyonnais, qui a fini deuxième de son groupe de qualification aura donc l'immense "privilège" d'affronter l'une des septs équipes suivantes : l'AC Milan, l'Inter de Milan, le Real Madrid, Chelsea, Manchester United, Porto et le F.C. Séville.

Tirage au sort à suivre (entre autres) sur eurosport.fr

Le huitième de finale de la ligue des champions auquel les lyonnais ne s'attendaient peut-être plus est déjà dans toutes les têtes. Comme si les 2 mois qui nous sépare de l'événement n'étaient pas de trop pour un tel choc. Comme si le rendez-vous manqué de l'hiver dernier contre l'A.S. Rome n'avait pas été suffisament préparé.

C'est ainsi que depuis mercredi soir et cet avant-goût de paradis, l'Olympique Lyonnais s'active pour être prêt pour "D-Day" : Anticipation du départ Keita pour la C.A.N, spéculation autour de la possible participation de Cris, remise en cause du retour pourtant attendu de Grégory Coupet et prudence annoncée autour du mercato sont autant d'indices de la mobilisation lyonnaise. La preuve aussi que cette période a sans doute été fatale à l'épopée européenne de l'an passé. Il faut se souvenir - entre autres - des conditions dans lesquelles sont arrivés Fabio Santos et Milan Baros en janvier dernier. D'ailleurs, même Alain Perrin à l'air au courant :

Un état d'esprit s'est crée. Il a fallu du temps pour arriver à cela. Ce serait bien de ne pas toucher au groupe.

Miser sur l'esprit du groupe plutôt que sur la nécessité de l'élargir ressemble à une petite révolution dans la méthode qui pourrait s'étendre jusqu'au discours. Je ne suis pas loin de penser que la qualification pour les quarts pourrait devenir l'objectif numéro un du club. Ce serait une grande première après 6 années passées à entendre que seul le titre national compte. Je peux évidemment me tromper mais dans une ligue 1 aussi moribonde, je comprendrais que tout le monde à Lyon se mette à réver (tout haut) d'Europe.