OL - Ligue Europa : Lyon attend le tirage au sort avec ambition

L’Olympique lyonnais, qui s’est largement imposé face à l’AZ Alkmaar ce jeudi (7-1), s’avance vers le tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue Europa, avec de nouvelles certitudes. Sur la papier, Manchester United fait le plus peur.

Ce n’était pas loin d’être parfait. Ce jeudi l’Olympique lyonnais a offert un récital au Parc OL face à l’AZ Alkmaar, en seizièmes de finale retour de la Ligue Europa (7-1). Les Lyonnais y sont allés de bon cœur et ont assuré leur qualification pour le prochain tour. Bruno Genesio et ses hommes s’avancent donc vers le tirage au sort des huitièmes de finale de la compétition (ce vendredi, 13h) avec de nouvelles certitudes. Des 16 équipes encore en lice, Lyon peut tomber sur de sacrés morceaux.

Manchester United fait figure d’épouvantail

La route jusqu’à Stockholm est encore longue et l’étau commence à se resserrer. Il ne reste plus que 16 équipes en course pour le sacre final. Parmi elles, de vrais gros d’Europe. Et d’autres un peu plus abordables. Revue d’effectif.

Le meilleur tirage pour le spectacle, le pire en termes d’adversité. Si l’OL venait à tomber contre Manchester United, il se présenterait face à une montagne. Que Saint-Etienne n’a pas réussi à gravir. Au milieu des Ibrahimovic, Pogba ou Mata, Lyon devrait sortir des performances de hautes volées pour se qualifier. José Mourinho, pour ne pas avoir à faire un long trop voyage, souhaiterait jouer le septuple champion de France lors des huitièmes de finale. Ce jeudi soir, Bruno Genesio, a rejoint la pensée de son homologue portugais. Face à cet épouvantail de la compétition, l'Olympique lyonnais ajouterait au moins du piment à une saison qui en a bien besoin. Schalke 04, l’AS Rome, l’Ajax Amsterdam, l’Olympiakos, Besiktas ou encore le Borussia Mönchengladbach, représenteraient, au même titre que les Anglais, un tirage extrêmement difficile.

Contre qui faudrait-il donc tomber, pour espérer apercevoir sereinement les huitièmes de finale ? Aucune équipe n’est bonne à prendre à ce stade de la compétition. Mais certaines représenteraient sans aucun doute un meilleur tirage que d’autres. L’APOEL Nicosie, Copenhague, Anderlecht ou Genk font partie de ces formations. Tout comme La Gantoise, qui malgré le fait qu’elle vient d’éliminer Tottenham, n'a plus rien du collectif qui avait traumatisé les Lyonnais, en Ligue des champions la saison dernière. Si Krasnodar (à 3500 km de Lyon, ndlr) ou Rostov (à plus de 3000km de Lyon, ndlr) demeurent plus faibles que l'OL sur le papier, la distance et le climat russe, incitent à la prudence. L’Olympique lyonnais qui n’est pas habitué à voyager aussi loin pourrait vite se retrouver déboussolé. Et perdre ses repères. Les Gones pourraient, en revanche, les garder en affrontant le Celta Vigo, actuel neuvième de Liga.

« La Ligue Europa peut être un objectif réaliste »

Ce 11-2 au cumulé face à l’AZ Alkmaar a redonné du baume au cœur aux Lyonnais. Ils estiment l’objectif Ligue Europa plus réaliste que jamais. Jean-Michel Aulas, éternel optimiste, porte haut les ambitions de son club. « On a besoin d'une compétition dans laquelle on apparaît au moins aussi fort que l'on est. Cette année, la Ligue Europa peut être un objectif réaliste. On en a tellement besoin que parfois, l'ambition et la foi renversent des montagnes », a-t-il affirmé sur BeIN Sport. Bruno Genesio, rejoint la pensée de son président. « Quand on commence une compétition, on a toujours l’ambition de la gagner. Que ce soit le championnat ou les coupes. Après il y a tellement d’éléments qui rentrent en ligne de compte que c’est difficile de dire que c’est un objectif. Mais l’ambition, oui, on l’a », a-t-il déclaré jeudi, après la rencontre.

A défaut de savoir si son rêve est vraiment atteignable, l’OL a envoyé un message fort à l’Europe en s’imposant de manières aussi larges face aux Néerlandais de l'AZ Alkmaar. Si certains veulent éviter Manchester United, nul ne doute que d’autres ne souhaitent pas tomber sur l’Olympique lyonnais. « On a envoyé un message en jouant de manière offensive, a affirmé Jean-Michel Aulas, avant de poursuivre. Je ne pense pas que ce soit pêcher de dire qu'on a envie de gagner une compétition dans laquelle on s'inscrit. L'OL a une tradition, un historique et une habitude de jouer les Coupes d'Europe. On monte en puissance, avec un pouvoir offensif absolument formidable. Quand on a l'ambition de rester un club ambitieux, il faut se fédérer autour d'objectifs qui peuvent paraître ambitieux. » Mais pas irréalistes. La C3 est bien la cure de jouvence dont un Lyon, à bout de souffle en Championnat, avait besoin. Cette compétition offre de nouvelles certitudes à Bruno Genesio et ses hommes, et permet à certains joueurs de se montrer et d’autres de se révéler. Grâce à elle, le club de la capitale des Gaules emmagasine de la confiance. Il peut donc attendre sereinement le tirage au sort des huitièmes de finale. Avant peut-être de se mesurer à un grand d’Europe.