L'OL sait aussi former des défenseurs. Ils sont trois à avoir signé, ou à bientôt le faire, leur premier contrat professionnel. À la découverte de Melvyn Otobo, Angel Garcia et Steeve Kango avec leur ancien formateur, Amaury Barlet.
Pierre Kalulu, Melvin Bard, Castello Lukeba, Malo Gusto, Mamadou Sarr... Si de tout temps, l'OL a su former des attaquants techniques et des milieux au style soyeux ou travailleur, il est moins réputé pour ses défenseurs. Et pourtant, il a su en faire éclore quelques-uns. Certes, aucun de ces garçons n'a joué plus de 70 matchs avec l'équipe première. Samuel Umtiti (170 apparitions) reste une exception depuis 2010. Qu'en sera-t-il avec la jeune génération incarnée par Melvyn Otobo, Angel Garcia et Steeve Kango ?
Des éléments en qui la direction lyonnaise croit. Le club leur a déjà sécurisé l'avenir des deux premiers nommés. Leur compère devrait suivre prochainement. Ils sont attendus avec les grands cet été lors de la préparation. Le début de quelque chose ? Seul l'avenir nous le dira. Pour Olympique-et-lyonnais, leur ancien formateur, Amaury Barlet, évoque ces trois "profils très différents".
Steeve Kango (latéral droit de 20 ans, 6 rencontres avec les pros)
"Il arrive chez nous pendant le Covid (en juillet 2021, NDLR) en provenance de Vaux-en-Velin. C'est un Gone du coin. Ce qui le caractérise, c'est qu'il aime défendre. Il adore le un contre un, tacler, aller mettre la tête. Steeve a un mental de compétiteur. Il se challenge dans les duels, dans les face-à-face… Pour moi, tout ça est incontournable à son poste. Au début, il jouait central, puis on l'a fait travailler à droite et je pense qu'il peut s'insérer dans une ligne de trois derrière. C'était important de lui donner plusieurs cordes à son arc. Il a beaucoup progressé sur l'apport offensif.
Ce qui m'a surpris à ses débuts chez les pros, c'est qu'il a presque joué la double confrontation européenne contre le Celta en intégralité (il est sorti à la 85e minute à l'aller). Or, pendant sa formation, il avait du mal à terminer les rencontres car il mettait énormément d'engagement. Il sortait à la 70e, 75e parce qu'il avait des crampes ou il était épuisé. Il a bien évolué dans ce domaine, j'ai l'impression (il n'a pas encore été titulaire en Ligue 1), même s'il doit avoir encore quelques progrès à faire là-dessus."
Angel Garcia (latéral gauche de 18 ans, a alterné entre les U19 et la réserve cette saison)
"Je l'ai d'abord découvert en tant qu'homme. Il se fracture la cheville dans un tournoi en Guadeloupe en fin d'année U16, en 2024. Il reprend avec nous en janvier 2025 en U17, et depuis ça va très vite. J'ai pu observer dans son processus de reprise et je vois un jeune homme ultra-professionnel, capable d'organiser son quotidien scolaire, d'être assidu dans son parcours de rééducation et son retour sur le terrain. Il a d'énormes qualités mentales, athlétiques, a la tête sur les épaules. Pour moi, c'est un modèle pour les autres membres de l'Académie. Il peut répéter les efforts, faire des appels, revenir en poursuite. Je le comparerais à Malo Gusto (Chelsea) là-dessus.
Dans un groupe d'entraînement, il va te mettre beaucoup d'intensité, ce qui permet de faire progresser l'ensemble de l'effectif. C'est le genre de joueur qui tire les autres vers le haut. Il est indispensable, une fois qu'on l'incorpore, on ne veut plus l'enlever. Autre point fort, il te crée des expected goals en provoquant des occasions de but par des courses dans le déséquilibre, des centres, des incursions en conduite de balle, des frappes... De base, il est attaquant, donc il peut vraiment évoluer à plusieurs postes dans le couloir gauche. Piston, c'est là qu'il est le plus performant, après il se développe comme latéral et milieu. Défensivement, il s'améliore dans le un contre un. À lui de montrer de quoi il est capable, il devrait être observé sur les aspects techniques, sa première touche de balle... Il peut gagner là-dessus."
Melvyn Otobo (défenseur central de 18 ans, a oscillé entre les U19 et la réserve)
"Son parcours à la formation n'a pas été linéaire. Il lui a fallu du temps pour se construire en tant que sportif de haut niveau. Mais pour moi, il a de telles qualités. En défense, c'est peut-être celui qui en avait le plus du temps où je suis resté à l'OL (2011 à 2025). Son potentiel est, selon moi, pas encore optimisé. Il a les aptitudes du très haut niveau : va vite, anticipe bien, a une superbe détente, il peut marquer sur les coups de pied arrêtés... On sent en lui une forme de leadership qu'il doit maîtriser afin d'aider l'équipe. Je pense que ça peut venir avec la maturité qu'il va forcément engranger.
Je vais donner une anecdote. On dispute un derby en U17 National, c'est le match retour et lui revient de blessure. Il rentre 35 minutes et change toute la partie alors qu'il évolue dans l'axe. Il montait ballon au pied, cassait des lignes... Avec lui, il faut se laisser du temps. S'il doit sortir à 20, 21 ans, ce n'est pas grave, il faut le garder au chaud."
Concernant Steeve Kango, on a appris à le connaître, notamment avec la surprise de PF en le titularisant à Vigo .
Pour les deux autres, Angel Garcia et Melvyn Otobo, Teddy Spencer, le 30 mars 2026, avait fait une vidéo en partenariat avec CWAKA, "Académie OL : Présentation de 5 profils prometteurs", dans laquelle il avait présenté cinq profits, dont ces deux joueurs + Daryll Benlahlou, Timothée Dutot et Billy Paul Mavudia .
Prometteurs, à suivre ......
Super il faut j'aille regarder ça !
Garcia j'entends un peu parler de lui, pas autant qu'un phénomène, mais quand même. C'est peut-être le genre de profil adapté au monde professionnel.
Paulo va pouvoir montrer son talent, il parait que c'est son point fort ? !
excellent, merci pour ce témoignage de leur formateur, très intéressant
Kango, on l'a vu et il est décrit comme un pur défenseur droit, excellente nouvelle pour notre couleur droit, espérons qu'il ai du temps pour éclore
La description faite d'Angel Garcia donne envie de le voir en match notamment sur le déséquilibre qu'il pourrait apporter dans son apport offensif, a priori plutôt en piston
Et Otobo, ce serait fort de pouvoir le préparer au remplacement de Mata d'ici 12-18 mois, avec Kamara qui sera 3ème je l'espère
de belles perspectives pour l'OL, merci l'Académie !
L'académie n'est pas morte contrairement à ce qui était dit ici et là l'année dernière.🥱
OLyonn@is, c'est vrai, bonne nouvelle ! mais pourquoi cela était il dit d'ailleurs ?
Parce qu’on est dans un monde de statistiques et le classement des académies est basé sur le nombre de joueurs pro en activité dans un panel de club et non sur la qualité en tout cas moins. L’académie a traversé une période de flottement espérons que la réorganisation et réorientation avec Christian Bassilla porte ses fruits
En l'état actuel du club, c'est certain que les jeunes auront, à un moment ou un autre, la possibilité de s'exprimer...Enfin ceux qui seront repérés par le staff et considérés disponibles pour jouer à haut niveau...
Rappelez vous quand nous sommes entré au Groupama stadium en janvier 2016; l'OL était "fauché" (construction du stade) et mal classé, et ce sont 8 joueurs issus de l'Académie, coaché par B. Génésio qui nous ont ramené sur le podium 😍
Laaziri était aussi annoncé comme un très bon jeune et on ne l'a pas vu joué. J'espère que le petit Garcia va percer car on en a besoin.
J'aimerais bien voir AGR, Molebe et Himbert cette année mais il faudra sans doute faire un choix et en garder 1 ou 2 max pour qu'ils puissent avoir du temps de jeu.