OL : Houssem Aouar à la relance

Dans le dur ces dernières semaines, Houssem Aouar a profité de la blessure de Nabil Fekir pour retrouver une place de titulaire à Caen (0-1), jeudi. Bruno Genesio devrait le reconduire face à Montpellier, dimanche (17h).

Quand il s’est présenté face à la presse, jeudi après l’élimination de l’OL en quarts de finale de la Coupe de France, Houssem Aouar a fait preuve de lucidité au moment d’évoquer son cas. « Ce sont des moments un peu durs. On me dit et on me répète que, dans le football, tout n'est pas toujours rose. Même quand ça va mal, il ne faut pas baisser les bras et continuer à bosser », positivait le milieu de terrain. A Caen (0-1), le jeune Lyonnais faisait son retour dans le onze rhodanien, après avoir débuté les trois derniers matches sur le banc des remplaçants. En proie à des difficultés ces dernières semaines, l’international Espoirs, en 2018 (un but), n’est plus aussi influent que lors de la phase aller (quatre buts, trois passes décisives). A 19 ans, il traverse sa première période de turbulence avec les professionnels. « Après mes premières titularisations, j'étais sur un petit nuage. Je ne me posais pas de question, j'étais en pleine confiance et je jouais les matches à fond, expliquait le joueur formé à l’OL. Là, on est un peu moins bien, comme l'équipe, et il y a quelques doutes qui s'installent. Il faut être fort mentalement car au haut niveau, ce n'est pas tout le temps beau. » Surtout du côté de l’Olympique lyonnais, plus mauvaise équipe de Ligue 1 lors des cinq dernières journées.

Mais au milieu des nuages, le ciel d’Houssem Aouar semble s’éclaircir. Auteur d’un match correct à Caen, le Lyonnais a profité de la blessure de Nabil Fekir pour retrouver une place de titulaire dans le 4-3-3 de l’OL, de circonstance quand son capitaine n’est pas là. C’est dans cette configuration, aligné dans l’entrejeu, que l’international Espoirs avait signé deux de ses meilleures prestations cette saison, à Troyes (5-0, le 22 octobre) et Nice (5-0, le 26 novembre). Face à Montpellier, dimanche (17h), Bruno Genesio devrait de nouveau faire confiance à son milieu de terrain, qui retrouvera certainement Tanguy Ndombele, avec qui il n’a plus évolué dans ce système depuis la victoire à Toulouse (2-1), juste avant la trêve. Complément idéal de l’ancien Amiénois, avec Lucas Tousart qui n’est jamais aussi fort que lorsqu’il évolue en sentinelle, Aouar ne peut pas espérer mieux pour retrouver de l’influence sur le jeu lyonnais. Sans Fekir, il semble en tout cas être le seul en mesure de créer quelque chose.

Une saison d’apprentissage

Dans l’Hérault, sa performance sera donc forcément scrutée. Seulement, après avoir atteint des sommets, Houssem Aouar va devoir apprendre à se révéler. Ça tombe bien, l’apprentissage, c’est le thème de sa saison. « Je pense que cette saison va me faire engranger beaucoup d'expérience. J'apprends au quotidien, indiquait le milieu, jeudi. C'est vrai qu'en ce moment c'est un peu plus difficile donc il va falloir se remettre au boulot et ne rien lâcher. En tant que compétiteur, on veut jouer tous les matches, mais j'apprends. C'est ma première saison, je suis encore jeune, donc il vaut mieux « galérer » maintenant pour acquérir de l'expérience et se forger un bon mental. » C’est exactement de ça qu’il est question, le Lyonnais prouvant par séquences qu’il n’a rien perdu de son football. Le contexte actuel et ses difficultés l’ont simplement rendu plus nerveux. En témoigne ce geste d’énervement à Lille (2-2), où il avait envoyé le ballon sur un stadier. Après le match, l’international Espoirs, pour s’excuser, était venu lui offrir son maillot. Avec un tel état d’esprit et cette capacité à se remettre en question, Aouar devrait rapidement retrouver son niveau.