Relégué dans la hiérarchie défensive de l'OL cette saison, Clinton Mata doit se contenter d'un rôle de remplaçant. Le défenseur, qui revient en Belgique sur ses terres, ne fait pas de vagues et accepte de jouer ce rôle de grand frère.
De notre envoyé spécial à Anderlecht.
Il est passé de celui ayant eu le plus de minutes la saison passée à l'un de ceux qui en a le moins quelques mois plus tard. Quasiment indéboulonnable depuis son arrivée à l'OL en 2024, Clinton Mata vit une situation presque nouvelle dans sa carrière. À 33 ans et après avoir prolongé avec le club lyonnais, le défenseur se retrouve relégué sur le banc, Paulo Fonseca ayant avant tout misé sur le duo Kluivert - Niakhaté puis Bacher - Niakhaté depuis le début de la saison.
Un coup dur pour l'Angolais qui retrouve ses terres natales ce mercredi à Anderlecht. "C'est clair que cette année, il y a beaucoup moins de minutes. On est des professionnels, ça ne veut rien dire. Il faut se dire qu'une saison est très longue et qu'il y a beaucoup de matchs. J'ai joué tous les matchs la saison dernière et c'est important de pouvoir gérer avec plus de rotation comme on a cette année."
"Un rôle que j'ai toujours eu depuis que je suis arrivé"
Cantonné sur le banc, Clinton Mata reste une voix qui compte dans le vestiaire de Paulo Fonseca et il continue de le jouer. Ce rôle, c'est celui de grand frère comme il avait pu le faire lors de la première journée de Ligue 1 à Toulouse. Brassard autour du bras, Clinton Mata avait guidé une formation lyonnaise qui ne dépassait pas la moyenne d'âge de 23 ans. "C'est important de me dire que j'ai aussi un rôle. Ce rôle de grand frère, je l'ai toujours eu depuis que je suis arrivé à l'OL." Pressenti pour être titulaire mercredi soir contre Anderlecht, Clinton Mata compte bien installer le doute dans l'esprit de son entraîneur. De quoi tirer vers le haut tout le collectif pour atteindre les différents objectifs.
C'est clairement devenu un grand frère, parce que les centraux titulaires sont Moussa et Felix.
D'autant que, malheureusement pour lui, il a 33 ans et nous avons recruté Zachary qui a 21 ans et pète la forme, alors il ne peut être autre chose que remplaçant, que cela soit en central ou latéral.
C'est bien qu'il l'accepte.
Il faut dire qu'il a été quasi tout le temps titulaire depuis son arrivée il y a 3 ans, et qu'il a l'un des plus gros salaires du club actuellement, dans le top 10 d'après Capology, alors il peut relativiser.
Après, il pourra se dégourdir les jambes en coupe d'Europe et de France, où l'entraîneur le fera sans doute jouer, comme bien d'autres non-titulaires habituels : je pense à Tanner, Khalis, Rémi, Noah, Kaïl notamment, voir à Rémy dans les cages.
Il a été très pro, parce que basculer de titulaire indiscutable à remplaçant attitré du jour au lendemain et sans avoir démérité, il y a un paquet de joueurs qui l'auraient super mal pris.
Pour un défenseur 33 ans, ça n'a rien d'exceptionnel. Il n'y a qu'à voir la carrière de Dante... Je veux bien qu'il ne soit plus la première solution pour Fonseca, mais de là à le basculer derrière Kluivert en défense centrale, c'est peut-être un peu abusé.
Je suis d'accord. Mais un staff pro fait aussi des choix. Même si pour moi une place se gagne sur le terrain, et pas par un transfert, surtout quand on vient de faire juste une saison à Estoril. Mais c'est comme ça, c'est acté, maintenant à lui de montrer qu'il a sa place. J'ai toute confiance en Mata pour le prendre comme ça, et pour continuer à apporter du positif, même s'il n'arrive finalement plus à bousculer la hiérarchie.
À une époque, on aurait eu plus de Mata, on aurait une coupe d'Europe au palmarès, j'en suis sûr.
Qu'est-ce que c'est important ce genre de joueur, dans la vie du groupe.
Je me fous complètement de sa (supposée) baisse de niveau. C'est important aussi d'avoir des leaders sur le banc, ou à l'entraînement. Je suis toujours ravi de sa récente prolongation.