Avec l'arrivée imminente d'Athekame, l'avenir de Maitland-Niles à l'OL s'écrit en pointillés. La Premier League lui fait les yeux doux.
Partira, partira pas ? La question, longtemps restée en suspens du côté de Décines, semble avoir trouvé un début de réponse ces derniers jours. Le recrutement de Zachary Athekame à Lyon, acté pour renforcer le couloir droit de la défense, devrait bientôt être officialisé. Une arrivée qui pourrait changer la donne pour Ainsley Maitland-Niles. Nos confrères de L'Équipe évoquent d'ailleurs un possible départ de l'Anglais en Premier League d'ici la fin du mercato.
Il faut dire que Paulo Fonseca n'a jamais caché ses intentions sur ce mercato. Peu de temps avant la double confrontation contre les Tchèques, le Portugais avait clairement exprimé la nécessité de se renforcer au poste de latéral droit. "On travaille pour ramener un joueur qui peut aider l'équipe, on a des solutions. J'attends peut-être un joueur plus fort défensivement, pour avoir différentes structures", expliquait alors le technicien. Autrement dit, un profil différent de celui de son international anglais.
Un bilan lyonnais en demi-teinte
Reste que le coach portugais ne l'a jamais lâché en public. Après la réception en début de semaine du Sparta Prague (3-0), alors que certains supporters avaient manifesté leur mécontentement en siffant le joueur durant la partie, Paulo Fonseca s'est employé à le défendre. "Je ne suis pas d'accord avec ce genre de manifestation concernant un joueur. Il a bien commencé et il ne faut pas oublier qu'il était confronté au meilleur joueur adverse, le plus rapide et celui qui prend beaucoup d'initiatives", martelait-il, avant de saluer un travail bien fait et un but mérité.
Il n'empêche que le bilan reste contrasté. Sur courant alternatif depuis plusieurs mois, celui qui fêtera ses 30 ans à la fin du mois a commis des erreurs qui ont coûté cher à son équipe la saison dernière. Le carton rouge à Lorient par exemple. Son expulsion était très mal passée auprès du staff. Elle avait précipité la défaite des siens. Très apprécié néanmoins dans le vestiaire, l'Anglais n'a jamais totalement réussi à afficher la régularité qu'on attendait de lui sur le terrain. Malgré les apparences, son CV européen n'est également pas aussi fourni que son parcours pourrait le laisser penser : c'est bien simple, il n'avait jamais disputé le moindre match de Ligue des champions avant la double confrontation contre le Sparta.
Le retour au pays comme évidence
Voilà sans doute pourquoi l'hypothèse d'un retour en Angleterre prend de l'épaisseur. Pur produit de l'académie des Gunners, révélé à Arsenal sous la houlette d'Arsène Wenger, le natif de Londres pourrait retrouver un environnement familier. Un tel scénario lui permettrait aussi de regagner en visibilité auprès du sélectionneur des Three Lions, lui qui compte cinq sélections mais dont les performances récentes ne font plus de lui un postulant naturel.
Une piste revient d'ailleurs avec insistance. Pierre Sage, son ancien coach à l'OL, n'est pas insensible à son profil et pourrait le rapatrier dans la capitale britannique du côté de Crystal Palace. Il faut dire que l'Anglais a rendu ses plus belles copies sous les ordres du Bressan. Son nom restera d'ailleurs associé à cette deuxième partie de saison 2023-2024 qui avait vu l'OL passer de la place de lanterne rouge à une qualification européenne, au terme d'un sprint final mémorable. D'autres clubs de Premier League seraient également sur les rangs.
Un dossier qui arrange tout le monde
Du côté du board lyonnais, on ne devrait pas se montrer récalcitrant. Bien au contraire : l'institution rhodanienne devrait faire le nécessaire pour faciliter ce départ, l'arrivée de Zachary Athekame rendant l'équation numérique évidente dans le couloir droit. Valorisé à 10 millions d'euros par Transfermarkt, le joueur représente par ailleurs une opportunité de vente non négligeable dans le contexte financier actuel du club.
Un détail pourrait accélérer les choses : Maitland-Niles partage le même agent qu'Alejandro Gomes Rodríguez, son jeune coéquipier à Lyon. Le prêt l'hiver dernier du Vénézuélien de naissance au FC Annecy avait confirmé les bonnes relations entre les représentants du numéro 98 et la direction lyonnaise. De quoi fluidifier les discussions. Reste qu'en janvier dernier, l'intéressé tenait un tout autre discours : "Je ne m'occupe pas des transferts. Je suis 100 % concentré sur l'OL et je souhaite rester ici : il n'y a aucune possibilité de transfert dans ma tête." Sept mois plus tard, après plus de 100 matches et quatre entraîneurs différents entre Rhône et Saône, la situation a manifestement changé.
L’arrivée du jeune et talentueux suisse ruine ses espoirs de figurer sur la feuille de match.
Je ne comprendrais jamais les mecs qui sifflent un joueur
Je l’ai déjà dit ici si il pouvait jouer comme Dani Alves il le ferrait
Le mec ne triche pas il se bat pendant 90 min voir plus et des zigotos en tribune se permettent de le siffler c’est tout simplement scandaleux
100% d'accord avec toi sauf de "il se bat" à "pendant 90 min". Son profil nonchalant m'a exaspéré plus d'une fois
Par contre, je vois très bien un Pierre Sage l'utiliser comme piston droit / ailier type demi espace droit et je suis sûr qu'il peut encore montrer de très belles choses à un poste moins défensif
@Dieu Aulas, Exact, je le voyait bien dans un systeme en 4-4-2 mais malheureusement pas possible sauf Paul.
oui, un peu comme l'imbroglio de ce début de saison avec Pavelito. J'aimerais le voir jouer mais je ne vois pas comment Fonseca peut/veut l'utiliser...
Il va avoir 30ans ? J'ai l'impression qu'il est plus agé... En tout cas, tant mieux pour lui s'il trouve chaussure à son pied.
Malheureusement il ne montre pas une régularité satisfaisante pour être indispensable au groupe il a l’air très gentil il a quelques facilités techniques mais aussi des trous d’air de concentration parfois fatals je ne pense pas qu’il choisisse ses matchs mais son mental et ses faiblesses ressortent lorsqu’il ne faut pas.
Si il trouve un club tant mieux pour nos finances et pour lui si le retour en UK lui redonne un peu de dynamisme.
Par contre les sifflets faut pas exagérer il n’a jamais rien dit ou fait contre l’OL donc injustifiés. Il est juste sur courant alternatif.
"On travaille pour ramener un joueur qui peut aider l'équipe, on a des solutions. J'attends peut-être un joueur plus fort défensivement, pour avoir différentes structures",
J'ai lu ou entendu, je ne sais plus, que Z. Athekame avait des lacunes défensives mais il est jeune lui aussi, 21 ans
Arrivé pour être milieu de terrain il me semble, puis balladé de poste en poste au gré des entraîneurs et des systèmes…puis fixé comme arrière droit de fortune et finalement rattrapé par ses errements…
Une énigme ce joueur, capable du meilleur comme du pire même si pour le pire, c’était le meilleur (dédicace musicale) 😉
Bon vent et si on peut en tirer 10M pour acheter le fameux numéro 6 de Paolo Blanc Fonseca ça serait parfait.
Il n'était pas venu pour jouer latéral , ce n'est pas son poste de métier .
Il a été propulsé dans un role de couteau suisse , mais on voit souvent ses carences à ce poste ou il laisse des trous d'air dans notre couloir .
Fonseca , dans toute sa finesse diplomatique , ne se cache pas de dire en public qu'il voudait un meilleur défenseur ( amn sera ravi de l'entendre ) ; celui ci a donc été recruté et il nous vient de suisse ; ça fait longtemps que je demandais la recrue d'un vrai latéral de métier ( Mata l'était mais hélas n'a plus les jambes pour tenir ce role ) , avec un de nos jeunes en doublure ( Kango serait parfait pour cela ) .
Le degré d'exigence de certains, pour un joueur qu'on a eu gratuitement ! Je ne comprends pas qu'on s'étonne du niveau d'un joueur gratuit, ou très peu cher, surtout qu'il n'était pas jeune à l'époque. Sans compter sa polyvalence bien utile.
Je garderai un très bon souvenir d'AMN, qui, pour son coût, a été formidablement rentable pour le club, et manifestement c'est un mec bien qui participe à la bonne ambiance du groupe.
Bon vent MAN, merci pour tout (et notamment pour un péno à la 1035601ème minute).
hello , ah bon il est déjà parti ?
je m'absente deux jours , ça va vite , les changements fusent .